Restauration et sauvegarde de la Maternité Suisse d’Elne

Un engagement fort pour la préservation du patrimoine

Ce jeudi 24 octobre, Hermeline MALHERBE, Présidente du Département des Pyrénées-Orientales, avec Nicolas GARCIA, 1er Vice-Président et maire de la commune d’Elne, a assisté à la cérémonie de remise de dons pour la préservation de la Maternité Suisse d’Elne. La Présidente, était aux côtés de Thierry BONNIER, Préfet des
Pyrénées-Orientales, Joël Filhol, Représentant départemental de la Fondation du Patrimoine, Anne-Marie Valdeyron, Responsable de l’administration commerciale de la Française des jeux et Patrick le Chatelier, Directeur régional d’AXA sud ouest.

Hermeline MALHERBE a rappelé « Je suis ravie d’être parmi vous aujourd’hui, sur ce lieu emblématique de notre territoire. La Maternité d’Elne est une œuvre d’architecture remarquable, qui accueille près de 45 000 visiteurs par an. Ce site est surtout remarquable par l’histoire qu’il porte, par les valeurs d’espoir, de solidarité et d’humanité qu’il représente, et qu’il véhicule à travers le temps. Grâce à l’action d’une femme exceptionnelle, Elisabeth Eidenbenz, cette enseignante et infirmière qu’on appelait « la Señorita », de nombreuses femmes espagnoles et catalanes arrivées après la Retirada, ont pu être accueillies à la Maternité et ont pu mettre au monde leur enfant dans des conditions dignes. Rappelons-nous que leur quotidien était marqué par la rudesse des camps où elles étaient internées, à Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien et Rivesaltes.
De même, de nombreuses femmes juives ont pu accoucher dans cette Maternité, au moment où le régime de Vichy les internaient dans les camps avant de les déporter. À la lumière de ces évènements, tout le monde comprend qu’il est de notre responsabilité collective de maintenir ce lieu de mémoire, qui nécessite aujourd’hui d’importants travaux de réfection. À ce titre, je remercie et félicite les mécènes de la Fondation du Patrimoine et de AXA mutuelles pour leur engagement financier d’envergure. Grâce à eux, 400 000 euros vont être dédiés aux travaux. Je remercie et félicite également les citoyennes et les citoyens qui ont fait des dons.

Le Département s’est lui aussi engagé pour restaurer et valoriser ce patrimoine historique, en finançant des travaux d’urgence de réfection de l’escalier central à hauteur de 5 227€ cette année. Le Département pourra également mobiliser de plus gros montants prochainement en activant notre dispositif « Monuments historiques »

> Le Département a apporté un soutien en faveur de la Maternité d’Elne pour la première mission urgente d’étaiement de l’escalier central, à hauteur de 5 227 €.

Aujourd’hui, seuls le rez-de-chaussée de la Maternité et les jardins sont accessibles au public, en attendant les travaux d’ampleur qui devront être réalisés pour stabiliser la structure. Le Département pourra soutenir ces travaux à hauteur de 20 % du montant global HT, en complément de la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles).

> Par ailleurs, le Département, partenaire de la commune d’Elne, illustre son engagement pour des projets de valorisation autour de la Maternité :
• en début d’année 2024, les albums d’Elisabeth Eidenbenz, donnés par cette dernière à la commune, ont été déposés aux Archives départementales pour être conservés et numérisés ;
• une exposition à partir des photographies des albums d’E. Eidenbenz a été conçue conjointement et exposée au Château royal de Collioure et au musée Terrus d’Elne entre février et juillet 2024 ;
• le Département et la commune d’Elne sont partenaires du projet transfrontalier (interreg POCTEFA) « Exilis 1936-1946 », qui vise à mettre en réseau et à donner de la visibilité aux lieux de mémoire de la Seconde guerre mondiale, dont le Château de Collioure et la Maternité ;
• des représentants des services du Département participent aux réunions du Conseil scientifique de la Maternité d’Elne

> Conscient que le patrimoine est un facteur clé de l’identité et de la fierté locale, le Département mobilise des ressources humaines, financières et techniques pour la restauration et la mise en valeur des monuments historiques, des sites naturels, ainsi que du patrimoine immatériel. Il collabore notamment avec la Fondation du Patrimoine pour la restauration du petit patrimoine vernaculaire non protégé et soutient ses démarches d’identification de projets de sauvegarde d’édifices majeurs du territoire dont les candidatures sont présentées chaque année à la Mission Bern.
Depuis la première édition en 2018, la Mission patrimoine a accompagné 950 projets et octroyé près de 280 millions d’euros pour leurs travaux de restauration. Parmi les sites sélectionnés en 2023 figure un lieu emblématique, la Maternité suisse d’Elne, doté d’un prix exceptionnel de 300 000 €.