Avec la signature Château-Paysage, le Département fait briller le Château de Castelnou

Hermeline MALHERBE, Présidente du Département, avec Aude VIVES, Vice-Présidente du Département en charge de l’Attractivité, du Tourisme, des Loisirs et du Thermalisme, Thierry VOISIN, Conseiller départemental du canton des Aspres et binôme de la Présidente, ont présenté le futur projet d’aménagement du Château de Castelnou, en présence de Julien BARAILLE, Conseiller Régional, Michel HUGE, maire de Castelnou, Louis Malet, Ancien Président de la SA Château de Castelnou, Joël FILHOL, Délégué Départemental Fondation du Patrimoine et David MASO, Fils du dernier propriétaire privé du Château, Jacques MASO.

Le Château de Castelnou, véritable joyau du patrimoine des Pyrénées-Orientales, fait aujourd’hui l’objet d’un projet ambitieux qui associe à la fois la richesse historique du site, la dynamique territoriale et la participation active des habitants. Retour sur les étapes clés de cette aventure, avec des perspectives renforcées pour l’avenir.

En 2022, une étude assistance à maîtrise d’ouvrage a été lancée pour renforcer l’attractivité du site et lui permettre de prendre toute sa place au sein de l’offre touristique du Département. Le projet s’inscrit dans une vision claire : faire du Château de Castelnou un véritable belvédère, offrant une vue imprenable sur le territoire des Aspres, tout en respectant son identité historique et paysagère. Le concept de château paysage porte ainsi comme dénominateur commun le paysage, tant dans ses aspects historiques que récents, dans ses dimensions naturelles que culturelles. Le visiteur découvre pleinement toutes ces échelles depuis son arrivée dans la vallée jusqu’à sa contemplation depuis le toit du château et assiste ainsi à un réel dialogue des paysages.

« Castelnou – Château-Paysage est un projet d’aménagement, mais aussi une stratégie territoriale qui s’articule de manière agile aux grands enjeux du territoire. En cela, il doit participer à la construction d’une complémentarité avec les offres existantes pour permettre une mise en tourisme coordonné à l’échelle de l’excursion. » ajoute la Présidente du Département Hermeline Malherbe.

Le projet, qui s’articule avec les acteurs locaux (la ville de Castelnou, l’Office de Tourisme Intercommunal des Aspres, etc.), ambitionne également de dynamiser le tourisme sur plusieurs échelles : du village de Castelnou aux communes voisines, en passant par les caves de Byrrh à Thuir. La signature « Château-Paysage » incarne la complémentarité et l’équilibre entre les différentes offres touristiques du territoire.

En 2025, la campagne « Castelnou & vous » prolongera la dynamique initiée avec « Castelnou, c’est à vous ». L’objectif est de permettre aux habitants de participer activement à la mise en valeur de ce patrimoine en apportant leurs témoignages, objets et documents d’archive (photographies, enregistrements sonores, films). Ces précieux témoignages serviront à enrichir les travaux de scénographie et de muséographie, contribuant à une expérience de visite toujours plus immersive et ancrée dans la réalité locale.

L’histoire du projet d’achat et de réhabilitation du Château de Castelnou débute en 2018, lorsque l’Assemblée départementale a unanimement voté en faveur de l’acquisition de ce site emblématique, dans le but de le restituer aux habitants. Afin de garantir une approche véritablement participative, une consultation citoyenne a été lancée à la fin de l’année 2018 sous la campagne « Castelnou, c’est à vous ». Cette initiative visait à associer les habitants à la réflexion autour de l’avenir du château, en recueillant leurs avis et propositions par le biais de formulaires envoyés à chaque foyer, ainsi qu’une plateforme en ligne.
Les résultats de cette consultation ont été clairs : les habitants des Pyrénées-Orientales se sont largement accordés autour de trois grands axes prioritaires pour le projet : le Médiéval, la Culture locale et la dimension paysagère. Ces retours ont permis de structurer une vision commune pour la valorisation de ce site historique.

Depuis 2020, malgré des fermetures liées aux travaux de sécurisation du site, plus de 200 000 visiteurs ont foulé les marches du Château de Castelnou. Des travaux d’investissement de 1M € ont ainsi permis d’aménager le parc et le site avec notamment la mise en place de nouvelles scénographies, de visites audioguidées et de nombreux outils numériques et d’animations.